宠物和人相处久了，其实会通人性的，虽然它们不能说话，但却能够在人伤心难过的时候给我们安慰。不过当它们痛苦或生病的时候，因为无法用语言表达的关系，常常会隐藏起来，等我们发现时它们已经难受到不行了。
当然，我们有时候也会从它们肢体语言、饮食中察觉到些情况，但仍然很难知道它们痛苦的具体情况。目前，国外一种名为PainTrace的新设备正在解决这个问题。
什么是PainTrace？
PainTrace是一种大约一副扑克牌大小的小型设备，使用电缆连接到两个小型金属传感器，通过测量皮肤电活动，来显示身体内部痛苦情况。
这种无创设备已获得FDA批准用于兽医领域，能够测量急性和慢性疼痛，可以记录疼痛水平随时间的变化趋势，并有助于定位身体的疼痛。
PainTrace 的制造商BioTraceIT的总裁兼首席执行官Deb Dullen表示，它呈现出个体化的疼痛体验，这不仅包括身体感觉，还包括心理方面。
它是如何工作的？
PainTrace用于动物诊所体检期间、患者移动时、外科手术或牙科手术期间或手术后恢复期间，放置传感器并获取包括整个身体的系统信号，。
一旦传感器通过粘合剂粘贴到皮肤上，该设备就会与配备PainTrace软件的iPad进行无线通信，从而实现实时电子读数，从而确定患者的“疼痛评分”，即患者全身疼痛的累积测量值 。
在iPad上，用户将看到一个曲线图，上面有患病动物的疼痛评分，以及当患者移动或身体的某些部位被触摸或操纵时，疼痛评分是如何变化的(如果适用)。这有助于兽医专业人员定位疼痛并确定其严重程度。
BioTraceIT的（DVM）兽医顾问委员会总裁Ralph Harvey表示，PainTrace可以检测到体检中无法检测到的疼痛，即使是经验丰富的从业者也是如此。宠物主人还可以实时见证结果，能够更具体地了解宠物的疼痛情况。
结果如何得到验证？
大部分最初的研究和开发都是在人类身上进行的，幸运的是，人类可以用语言表达他们的痛苦来证实电子读数。在患者中，功能性磁共振成像（fMRI）已被用来测量已知与疼痛反应一致的大脑变化。这些发现与 PainTrace的疼痛评分读数相关。
Harvey分享了一个案例总结来说明PainTrace的价值。一只脊椎受伤的犬瘫痪了。这只犬接受了数周的物理治疗，但似乎没有任何改善。由于生活质量差，犬主人强烈考虑安乐死。
负责治疗的兽医有一台PainTrace设备，并决定用它来寻找脊髓活动的任何证据。连接设备后，兽医对患者脚趾和足底进行按捏，并测量电反应。这足以说服宠物主人推迟对宠物进行安乐死并再等一段时间。现在这只犬已经可以走路了，虽然还有些问题。
PainTrace的未来影响
Dullen认为更广泛地使用PainTrace的意义是重大的。兽医报告说，当宠物主人看到宠物的现场疼痛数据时，他们会更有动力与兽医一起做出治疗宠物疼痛的决定，这意味着更多的动物将获得所需的治疗并且疼痛将进一步缓解。
PainTrace可以在镇静或麻醉的患者中获得准确的读数，因此这也为那些在没有化学约束的情况下无法安全处理的动物提供了一种新的诊断选择。
该设备还可能对兽医人员的心理健康产生积极影响。Dullen表示，根据已发表的研究，兽医人员福祉的最大贡献者之一是客户在访问时的满意度。当宠物主人与兽医团队合作提供宠物所需的护理时，兽医人员可以获得更高的工作满意度和更多的幸福感。
临床试验正在进行中
BioTraceIT团队对PainTrace有着宏伟的计划。临床试验正在进行中，以获得FDA批准用于人体临床使用。该团队还设想，未来该设备出现在宠物主人的家中，可供人类和动物共同使用。在这种情况下，兽医团队可以指导宠物主人在家中获取宠物的疼痛评分，以进行分类或监测宠物的健康状况。
Harvey说，PainTrac的创建是为了让“不会说话的动物能够表达痛苦”。希望这项技术也能帮助改善兽医与患者和客户的关系。
信息来源：AAHA