衰老是生活的自然组成部分，即使对狗来说也是如此。他们的步伐放慢了，他们的午睡增加了，他们的外套可能会变灰。像獒犬这样的大型犬种在 6 或 7 岁时被认为是老年人，而 像 约克夏犬这样的玩具犬种直到 10 到 12 岁才会 进入 高龄 。无论何时发生，重要的是要了解衰老的变化可以带来并 帮助他们感觉最好。有些是作为老年人的正常部分，但其他可能表明严重的健康问题。
肥胖
对于许多年长的狗来说，体重增加是一种风险， 因为它们往往不太活跃——即它们不会像以前那样燃烧卡路里。与年龄相关的新陈代谢下降也可能起作用。您可以通过评估他们的身体状况来判断您的狗是否超重。从上面看，他们的肋骨后面应该有腰，从侧面看，他们的肚子应该收起来，他们的肋骨应该是可见的。如果您不确定，请让您的兽医评估您的狗的身体状况。
肥胖不仅会加剧关节炎等健康问题，还会增加心脏病等其他并发症的风险。所以，认真对待它很重要。然而，没有狗会让自己节食。与您的兽医谈谈您的高级狗的每日卡路里需求，并相应地调整喂食量或饮食选择。此外，询问适合您的狗的整体健康的运动选择。
关节炎
年长的狗对生活的态度较慢，但如果你发现你的狗看起来僵硬或一瘸一拐，关节炎可能是罪魁祸首。 骨关节炎 是骨骼之间关节中软骨的破坏。它会导致疼痛和炎症，同时减少运动。要寻找的迹象包括：
- 坐下或躺下起床困难
- 对跑步、跳跃、玩耍或爬楼梯的兴趣降低
- 跛行或跛行
- 在后端失去肌肉质量
- 蹲厕所行为或在房子里发生事故的麻烦
- 对抚摸或触摸感到烦躁或敏感
除了体检之外，您的兽医可能还需要进行 X 光检查以检查关节。关节炎无法治愈，因此治疗的重点是减缓进展和缓解不适。您的兽医可能会推荐一种药物，如非甾体抗炎药或关节补充剂 ，如 氨基葡萄糖 和软骨素。这也是保持狗体重过重的关键，因为它会给已经退化的关节增加负担。
认知能力下降
就像人类一样，随着年龄的增长，狗也会出现认知变化。你可能会注意到他们变得健忘或焦虑。这可能是衰老的正常部分，与其他健康状况有关，如视力丧失，这是 认知功能障碍综合征 (CDS) 的征兆，即狗版阿尔茨海默病。CDS 的诊断基于行为，症状包括房屋弄脏、学习或记忆问题、 焦虑增加、迷失方向或混乱，以及 夜间睡眠不安。
您的兽医需要首先排除其他健康状况，因为感觉丧失或内分泌失调等问题可能会导致类似的症状。如果您的狗患有 CDS，有一些治疗方案可以帮助他们生活得更舒适。专门针对 CDS 的药物可以缓解整体症状，或者您可以尝试针对症状的治疗，例如针对焦虑的抗焦虑药物或针对睡眠的助眠剂。脂肪酸等营养补充剂也可能有所帮助。最后，提供更多的精神刺激 和增加便盆休息时间也会使您的狗受益。
听力和视力丧失
与人类一样， 视力丧失 和 听力丧失 会影响老年犬。如果它足够渐进，你可能直到损失很大时才意识到这一点。狗依靠其他感官来很好地适应。需要注意的迹象包括：
视力下降
- 定位玩具或食物和水盘的问题
- 撞到家具或墙壁
- 犹豫跳上或跳下家具或爬下楼梯
- 不与你进行眼神交流
- 表现焦虑或变得粘人
听力损失
- 睡得更香
- 无视你的暗示
- 当你叫他们的名字时不来或不看你
- 不被嘈杂的声音打扰
- 忽略曾经令人兴奋的声音，比如吱吱作响的玩具
老年犬的听力损失通常是由耳内神经退化引起的。另一方面，视力下降可能是由许多健康问题引起的，例如 青光眼和白内障 或高血压。根据问题，您的兽医越早检查您的宠物越好。尽管大多数感觉丧失是不可逆转的，但潜在的情况可能需要立即治疗。
尿失禁和肾脏疾病
许多年长的狗开始出现尿失禁的迹象，这是膀胱失控。通常，控制膀胱开口的肌肉会变弱，所以狗可能会在夜间漏尿，走路时运球，或者不能像以前那样长时间憋尿。有一些药物可以帮助收紧肌肉，更频繁的上厕所可能会有所帮助，或者你可能想给 他们买尿布。但是，还有其他可能导致尿失禁的原因，例如尿路感染或膀胱结石，因此您的兽医需要排除这些原因。
浴室事故的另一个原因是肾脏疾病。当肾脏不再能够有效地过滤狗血液中的废物时，就会发生这种情况，这会导致狗喝得更多，因此尿得更多。其他需要注意的症状包括食欲下降和呕吐。您的兽医将通过血液检查和尿液检测来诊断这种疾病。重要的是要密切监测病情并立即开始治疗，以尽可能多地保留肾功能并避免并发症。这可能包括特殊的肾脏饮食、药物和液体疗法。
癌症
随着您的狗年龄增长，它们患癌症的风险会增加。癌症是异常细胞不受控制的生长，但癌症有许多不同类型，并且可以发生在全身各处。症状将取决于疾病的类型和位置。因此，重要的是密切观察您的老年犬的身体健康和行为，然后向您的兽医报告任何异常情况。需要注意的一些更常见的迹象是：
- 肿块或肿块，尽管这些可能是良性的
- 体重减轻或食欲不振
- 呕吐或腹泻
- 来自您的狗的难闻气味
- 去洗手间或呼吸问题
- 不愈合的疮或从鼻孔或肛门等身体开口排出的疮
您的兽医将通过体检、血液检查甚至 X 光检查来诊断癌症。最后，他们需要通过细针抽吸、活检（切除部分癌组织）或完全切除肿瘤来获取肿瘤样本。治疗将取决于癌症的类型和进展程度，但可能包括切除肿瘤、放射治疗或使用化学疗法等 药物。你的狗越早被诊断出来，可能的结果就越好。