研究人员发现，在澳大利亚西部沙克贝海域生活的部分瓶鼻海豚掌握一项特殊技能：捕食时将一块海绵顶在吻部，以防止被海底碎石刮伤。
美联社引述15日发表于英国《皇家学会开放科学》杂志上的文章报道，研究人员发现，部分瓶鼻海豚捕食时，会在吻部顶一块海绵，大的如蜜瓜，小的如垒球。这些海绵可以起到保护作用，让海豚在用吻部“铲开”水底碎石觅食时不容易受伤。
研究人员说，这一技能属于瓶鼻海豚的“祖传”技能，通常由母亲教给后代。但据他们观测，在沙克贝海域，只有5%、即大约30头海豚能熟练掌握，因为吻部顶海绵并不像看上去那么容易操作。参与研究的丹麦奥尔胡斯大学海洋生物学家埃伦·罗塞·雅各布斯说，海豚靠回声导航，吻部的海绵会影响回声，干扰它对物体的精确定位。
有海洋学家认为，顶着海绵捕食如同“蒙着眼睛打猎，猎手需要非常出色和训练有素才能做到”。
海豚出生后通常会随母亲生活三四年，学习生存技能。未参与上述研究的加拿大达尔豪西大学海洋生态学家鲍里斯·沃尔姆说：“掌握这项特殊技能需要好几年，不是每头海豚都能坚持学下来。”