波士顿梗犬品种起源于1875年左右，当时波士顿的罗伯特·C·胡珀(RobertC.Hooper)从爱德华·伯内特(EdwardBurnett)那里购买了一只名叫法官（后来称为胡珀的法官）的狗，它属于公牛和梗犬型血统。Hooper’sJudge与19世纪和20世纪初的原始公牛和梗犬品种直接相关。美国养犬俱乐部引用胡珀法官作为所有真正现代波士顿梗犬的祖先。
法官重约32磅（15公斤）。法官是伯内特的吉普（或凯特）培育出来的。吉普是马萨诸塞州绍斯伯勒的爱德华·伯内特（EdwardBurnett）拥有的一只白色斗牛犬型女性。她重约20磅（9.1公斤），身材矮小而强壮，有着波士顿现在展示的典型的块状头部。从该品种的这个基础开始，随后的育种者将该品种改进为现代展示。波士顿梗犬是从斗牛犬和梗犬中培育出来的，最初重达44磅（20公斤）（老波士顿斗牛犬）。
该品种于1870年首次在波士顿展出。到1889年，该品种在波士顿已经足够流行，以至于鸽友们成立了美国斗牛犬俱乐部，该品种的昵称是“圆头犬”。不久之后，在詹姆斯·沃森（著名作家和权威人士）的建议下，俱乐部更名为波士顿梗犬俱乐部，并于1893年被接纳为美国养犬俱乐部的会员，从而使其成为第一个美国犬种。认可。它是少数起源于美国的品种之一。波士顿梗是美国第一个非运动犬种。
在早期，颜色和标记对品种的标准并不是很重要。到20世纪，该品种的独特标记和颜色被写入标准，成为基本特征。波士顿梗已经失去了大部分的攻击性，更喜欢人类的陪伴，尽管如果有些雄性觉得自己的领地受到入侵，它们仍然会挑战其他狗。波士顿大学自1922年以来一直使用波士顿梗犬瑞德作为他们的吉祥物。位于南卡罗来纳州斯巴达堡的沃福德学院自2003年以来一直有一只名为Blitz的活波士顿梗犬吉祥物，用于参加家庭足球比赛。波士顿梗犬也是美国官方的州犬自1979年以来的马萨诸塞州。