狗患有与人类相同的常见疾病；这些包括癌症、糖尿病、心脏病和神经系统疾病。他们的病理学与人类相似，他们对治疗的反应和结果也是如此。研究人员正在确定与人类疾病相似的狗疾病相关的基因，但缺乏小鼠模型来寻找治疗狗和人类的方法。涉及犬类强迫症的基因导致在人类相关途径中检测到四个基因。
关于狗的陪伴是否可以增强人类身体健康和心理健康的科学证据参差不齐。研究表明，对身体健康和心理健康有益因控制不力而受到批评。它发现，“老年人的健康与他们的健康习惯和社会支持有关，但与他们对伴侣动物的拥有或依恋无关。”早期的研究表明，养宠物狗或猫的人比不养宠物的人表现出更好的身心健康，与非监护人相比，看医生的次数更少，服药的可能性也更低。
2005年的一篇论文指出，“最近的研究未能支持早期的研究结果，即养宠物与降低心血管疾病风险、减少对全科医生服务的使用或对社区老年人健康的任何心理或身体益处有关。研究已经，然而，指出与宠物一起生活的孩子因生病而旷课的情况明显减少。”在一项研究中，新的监护人报告说，在获得宠物后的第一个月内，轻微的健康问题显着减少。这种效果在那些养狗的人身上一直持续到研究结束。
有宠物狗的人比有猫和没有宠物的人进行更多的体育锻炼。结果提供了证据，证明养宠物可能对人类健康和行为产生积极影响，而对于狗的监护人来说，这些影响是相对长期的。宠物监护也与增加冠状动脉疾病的存活率有关。与没有养狗的人相比，人类监护人在急性心肌梗塞后一年内死亡的可能性要小得多。几位作者已经审查了养狗与成人体力活动水平之间的关联。
狗的健康益处通常来自与狗的接触，而不仅仅是将狗作为宠物。例如，当宠物狗在场时，人们的心血管、行为和心理焦虑指标会减少。根据卫生假说，接触刺激免疫的微生物可以获得其他健康益处，这些微生物可以预防过敏和自身免疫性疾病。与狗接触的好处还包括社会支持，因为狗不仅自己提供陪伴和社会支持，而且还充当人类之间社会互动的促进者。一项研究表明，轮椅使用者在有狗陪伴时与陌生人进行更积极的社交互动，而不是在没有狗陪伴时。2015年，一项研究发现，与非宠物主人相比，养宠物的人更容易认识附近的人。
使用狗和其他动物作为治疗的一部分可以追溯到18世纪后期，当时动物被引入精神病院以帮助精神障碍患者社交。动物辅助干预研究表明，用狗进行动物辅助治疗可以增加阿尔茨海默病患者的社交行为，例如微笑和大笑。一项研究表明，与未参加动物辅助计划的儿童相比，参加狗和其他动物教育计划的多动症和品行障碍儿童的出勤率、知识和技能目标增加，反社会和暴力行为减少。