1758年，瑞典植物学家和动物学家卡尔林奈在他的SystemaNaturae中发表了物种的两个词命名（二项式命名法）。Canis是拉丁词，意思是“狗”，在这个属下，他列出了家犬、狼和金豺。他将家犬归类为Canisfamiliaris，并在下…
1758年，瑞典植物学家和动物学家卡尔林奈在他的SystemaNaturae中发表了物种的两个词命名（二项式命名法）。Canis是拉丁词，意思是“狗”，在这个属下，他列出了家犬、狼和金豺。他将家犬归类为Canisfamiliaris，并在下一页将灰狼归类为Canislupus。林奈认为狗是与狼不同的物种，因为它的尾巴上翘（caudarecurvata)，这在任何其他犬科动物中都找不到。
1999年，一项线粒体DNA(mtDNA)研究表明，家犬可能起源于灰狼，而澳大利亚野狗和新几内亚歌唱犬品种是在人类社区彼此更加孤立的时期发展起来的。在2005年出版的第三版《世界哺乳动物物种》中，哺乳动物学家W.ChristopherWozencraft将狼Canislupus列为其野生亚种，并提出了另外两个亚种，从而形成了家犬进化枝：熟悉的，命名为1758年的Linnaeus和1793年由Meyer命名的野狗。包括WozencraftHallstromi（新几内亚歌唱犬）是野狗的另一个名字（初级同义词）。Wozencraft将mtDNA研究称为指导他做出决定的指南之一。哺乳动物学家已经注意到在“家犬”进化枝下将熟悉的狗和野狗一起包括在内，并对此进行了辩论。
2019年，由IUCN/物种生存委员会的犬科动物专家组主办的一个研讨会认为，野狗和新几内亚歌唱犬是野生的家犬，因此没有将它们列入IUCN濒危物种红色名录。