狗，（Canis lupus familiaris），犬科（食肉目）的家用哺乳动物。它是灰狼（Canis lupus）的一个亚种，与狐狸和豺狼有关。狗是世界上最普遍和最受欢迎的两种家养动物之一（另一种是猫）。
什么是家犬？
术语 “家犬 “是指当今世界上几百种狗中的任何一种。虽然这些动物在外观上有很大的不同，但每只狗–从吉娃娃到大丹犬–都是同一物种的成员，即犬科动物。这使家犬与野生犬类，如郊狼、狐狸和狼区分开来。
家犬大多是作为宠物饲养的，尽管许多品种的狗能够独立生存，无论是在森林中还是在城市街道上。根据2016年的一项消费者洞察力研究，全球三分之一的家庭都有狗。这使得家犬成为地球上最受欢迎的宠物。
进化的起源
所有的狗都是一种狼的后代，但不是像许多人认为的那样，是灰狼（Canis lupus）。事实上，DNA证据表明，现在已经灭绝的现代狗的狼的祖先是欧亚人。然而，科学家们仍在努力了解到底是什么物种催生了狗。
狗是什么时候从它们的野生祖先中分离出来的也是一个谜，但遗传学表明，它发生在15000年至30000年前。
虽然不可能说清楚野生狼种是如何变成驯化的狗的，但大多数科学家认为这个过程是随着狼与人类的相处变得更加舒适而逐渐发生的。也许狼只是通过吃人类的残羹剩饭开始走上这条道路。许多代以后，人类可能通过积极喂养狼来鼓励它们留在附近。再后来，这些狼可能被欢迎到人类的家中，并最终被培育出某些特征。所有这些都被认为是经过了几千年的发展。
狗的品种
今天，你所知道和喜爱的许多狗都是具有理想特质的个体之间选择性繁殖的产物，无论是身体还是行为。例如，大约9500年前，古代人开始培育最能在寒冷中生存和工作的狗。这些狗将成为雪橇犬家族–包括哈士奇和雪橇犬等品种–至今仍保持相对不变。
同样，人类培育了德国牧羊犬，因为它们有能力放牧牲畜；拉布拉多猎犬帮助收集鸭子和其他被猎人砍死的猎物；香肠状的腊肠犬有能力在獾后冲进洞穴。还有许多品种是为了满足人类的其他需要而创造的，如保护家庭和控制害虫。
某些品种也被创造出来，以使狗作为伴侣更受欢迎。例如，拉布拉多犬结合了拉布拉多猎犬和贵宾犬的特征，它的发明是为了创造一种低过敏性的导盲犬。