蛇不是两栖动物，蛇是属于爬虫类的爬行动物，该类还包含蜥蜴、乌龟和鳄鱼等动物。两栖动物属于两栖类，该类还包含青蛙、蟾蜍、盲肠虫和蝾螈等动物。
尽管许多蛇都是熟练的游泳者，大部分时间都在水中生活或狩猎，但它们不被视为两栖动物，因为它们不属于两栖类。
虽然蛇和两栖动物只是远亲，但对爬行动物和两栖动物的科学研究常常结合在动物学的一个分支——爬虫学中。
回到 5.44 亿年前，我们发现自己正处于古生代的开端。在接下来的 2.9 亿年中，地球上的生命将形成今天仍然可以识别的基本形式。
第一批两栖动物和第一批爬行动物出现在古生代。（蛇只会在数百万年后的中生代从其他爬行动物进化而来）。
鱼类是最早的脊椎动物，早在古生代就出现了。最早的两栖动物是从鱼类进化而来的。从两栖动物开始，第一批爬行动物将进化。
爬行动物和两栖动物进化的起源可以追溯到古生代的三个不同时期：
- 泥盆纪：410-3.6亿年前
- 石炭纪：360-2.86亿年前
- 二叠纪：286-2.45亿年前
泥盆纪时期是鱼类开始类似于两栖动物的时期。我们对这一转变的最大线索是鱼石螈，一种介于鱼类和两栖动物之间的动物。
化石记录显示，鱼石螈的腿与今天的弹涂鱼的腿并没有太大的不同，这使它能够在陆地上长时间行走。鱼石螈也有肺，它用作气体交换（“呼吸”）的主要方式，还有鳃。
爬行动物和两栖动物是共同祖先的后代。两者都是脊椎动物，都属于脊索动物门（一组拥有脊索的动物- 一种灵活的中枢神经索）。
与人类和其他哺乳动物不同，所有爬行动物（爬行动物和两栖动物）都是冷血动物。这意味着它们无法调节体温，因为它们缺乏内部“恒温器”。
相反，爬行动物（包括蛇）和两栖动物依靠它们的外部环境来产生热量——也许是通过在阳光充足的岩石上晒太阳或在阳光照射的水中游泳。
当温度太冷而无法晒太阳时，两栖动物和爬行动物可能会晒伤。Brumation是一种类似于冬眠的休眠状态，但不完全是。殴打动物会经历清醒期，并在需要时喝水。
如果外部温度太高，许多爬行动物和两栖动物要么挖洞，要么躲在避难的栖息地中降温。