由于虐待动物的相关报道越来越多，日本兵库县的律师和兽医成立该国首个“动物辩护团”。据日本《每日新闻》16日报道，警方数据显示，2021年，日本全国范围内共有170起虐待动物案件，创下历史新高。然而，在很多时候，虐待动物的嫌疑人即使被捕或移交检察官，最终也会被无罪释放或者从轻量刑。
兵库县的“动物辩护团”不收取费用，调查虐待动物的案件、搜集证据并提起刑事诉讼。随着日本新冠肺炎疫情限制措施的解除，“动物辩护团”内有人担心疫情带来的“宠物热”过后，宠物价格降低，虐待动物行为会随之增加。“动物辩护团”成员、神户市前兽医协会会长中岛表示：“虐待动物就是与我们为敌。”随着日本社会对于虐待动物问题重视度提高，相关法律得到进一步完善。法律规定，兽医有义务举报疑似虐待动物的行为。
“动物辩护团”另一位成员细川表示：“我们希望能够与日本各地的律师建立联系，减少虐待动物行为的发生。”报道称，“动物辩护团”成立后，陆续收到了许多来自东京和名古屋等地的律师们的咨询。