12月15日据相关人士获悉，东京上野动物园的龙凤胎大熊猫“晓晓”（雄性）和“蕾蕾”（雌性）将于明年1月下旬归还中国。届时，日本国内饲养的大熊猫数量将为零。
目前，日本国内仅有2只大熊猫，分别为东京上野动物园的“晓晓”和“蕾蕾”。大熊猫“晓晓”和“蕾蕾”于2021年6月23日出生于东京上野动物园，系旅日大熊猫“仙女”（真真）与“比力”（力力）所生的一对龙凤胎，哥哥“晓晓”，妹妹“蕾蕾”，名字寓意“黎明来临，迎接美好未来”，曾凭借萌态收获日本民众喜爱。
“晓晓”和“蕾蕾”回国后，到那时日本全国将没有大熊猫。
多名日本熊猫粉丝对此表示担忧。从京都龟冈市来上野动物园参观的土屋康行表示，大熊猫光是看着就让人感到特别治愈，为了期盼已久的孩子们，他希望大熊猫能继续留在日本。一名5岁的日本儿童对记者称：“要是可爱的熊猫不在了会很难过。”
“每日熊猫”网页创办人、跟拍熊猫长达十余年的摄影师高氏贵博也叹息道，自己知道熊猫到期归还是没法改变的，但一想到向中国租借新熊猫的前景变得难以预料，自己感到很担忧。他表示，日本有非常多喜欢熊猫的人，希望能继续在日本看到熊猫。
辽宁大学日本研究中心客座教授陈洋表示，如果目前中日紧张局势持续，中方可能不再向日本租赁新的大熊猫，日本将面临全国没有大熊猫的情况。
多年来，大熊猫热度在日本持久不散，大熊猫更是成为带动上野地区消费的重要因素。包括文具、饰品等在内，上野地区商家销售着几百种大熊猫相关商品。有估算称，晓晓和蕾蕾一年就可以带来超过300亿日元（约合人民币15亿元）的经济效益。
根据中日双方协议，晓晓和蕾蕾将于2026年2月20日迎来归还期限。