相信很多养宠物的朋友都会熟悉以下的场景：在每天回家，推开门的瞬间——一团毛茸茸炮弹猛冲进怀里，亦或是先探出身体张望下，再轻快跑来边叫边用身体蹭蹭你~这一刻，996的焦虑、KPI的压力突然消散，你笑着蹲下身：“哟！今天又准时接驾了！”
你觉得这样的治愈时刻值多少钱？近日，一项发布于《社会指标研究》的文章给出了答案：养宠物能让生活满意度提升3-4分（满分7分），相当于每年赚7万英镑（约65万人民币）的幸福感！
正如上文所述，过去研究表明“养宠物的人更快乐”，但总被质疑：万一是快乐的人更有精力养宠物呢？或者，抑郁的人为了自救才养宠物？这种“先有鸡还是先有蛋”的问题，让结论始终蒙上迷雾。
本研究首次用工具变量法（一种高级统计手段）来破解迷局。简单来说，就是找一个和“养宠物”强相关，但和“幸福感”无关的因素当“桥梁”。研究者脑洞大开，选择了“帮邻居照看房子”作为关键变量——毕竟经常在邻居不在家时帮忙照看宠物的人，更容易接触到宠物，进而激发自己养宠物的念头，而这个行为本身和性格、健康等无关。
由此，研究团队分析了英国“理解社会”调查中16-99岁的2617个样本，追踪他们2010-2024年的数据。问卷涵盖性格测试（如是否外向、神经质）、宠物类型、邻里关系（是否帮忙照看宠物），甚至细化到“是否觉得家人让自己失望”这种灵魂拷问。
整体来看，样本的平均生活满意度得分为5.24，样本中女性占比54%，男性占比46%。研究人员发现，年龄与生活满意度之间的关系呈现明显的 “U型”，印证了心理学中著名的 “生活满意度微笑曲线”，需要特别注意的是，在大约44岁时达到全局最低点，也就是我们常说的 “中年低谷” 或 “中年危机”，但是大家不要灰心哦，挺过44岁这道坎人生满意度就会开启爬坡模式啦！
研究人员使用工具变量对宠物陪伴情况进行处理后发现，宠物对幸福感的提升是实实在在的因果关系，而不是简单的相关性！具体来说，养宠物能显著提升生活满意度3到4分（满分7分），例如养猫能带来约3.74分的生活满意度提升，养狗则带来约2.93分的提升。
这一结果让研究团队感到惊讶，因为传统经济学中很少有研究将宠物与幸福感直接挂钩。由此可见，养宠物（狗或猫）显然可以让人更幸福！与此同时，研究人员还是特别好奇，如果这个人已经结婚了，养宠物的“幸福效果”会不会不一样？
结果也十分有意思！对于单身人士而言，宠物陪伴可能是婚姻关系的“替代品”，也就是说宠物可能部分满足情感需求，但是如果养狗狗的人已经结婚了，养狗的幸福效果会弱一点的趋势，而养猫和幸福度的关系因数据误差较大，目前无法确定。
除此之外，研究人员脑洞大开，继续探究了一个很有意思的话题，那就是养宠物带来的好处的货币价值是多少，简单来说：养宠物的好处到底值多少钱？
研究发现，养宠物带来的幸福感，换算成钱的话，大概是7万英镑（约合人民币65万）！打工牛马听到这个数字简直两眼放光！数据表明，养狗和养猫的人普遍生活满意度更高，确实让人更快乐！