北极熊因气候变迁可能快灭绝，但很难想象有一天长颈鹿也消失。美国动物保护机构称，栖息地丧失、盗猎、城市化和气候变迁引发的干旱，长颈鹿数量以惊人速度下降，建议将许多长颈鹿物种列为濒危或受威胁物种名单。
长颈鹿是地球最高陆生动物和最大反刍动物，主要活动是进食，吃各种叶子、茎、花和水果。长颈鹿能适应多种栖息地，从沙漠景观到林地和稀树草原生态系统，北部长颈鹿、网纹长颈鹿、马赛长颈鹿和南部长颈鹿分布撒哈拉以南非洲，涵盖非洲西部、中部、东部和南部。
长颈鹿保护基金会数据，全球约117,000只野生长颈鹿，比1980年代减少近30%。美国鱼类与野生动物管理局提议，将北方长颈鹿三个亚种列为濒危物种，包括西非长颈鹿、科尔多凡长颈鹿和努比亚长颈鹿，数量自1985年锐减约77%，从25,653减到5,919只，西非长颈鹿仅存约690头。
机构还提议将网纹长颈鹿及马赛长颈鹿两个亚种列为受威胁物种。多数网纹长颈鹿生活在肯尼亚，数量约15,985头。马赛长颈鹿约45,400头，是1970年代马赛长颈鹿数量的67%。
美国是长颈鹿商品主要进口市场
长颈鹿栖地不在美国，为什么美国要将长颈鹿列为濒危名单？其实美国是长颈鹿器官和产品的重要市场，美国猎人前往非洲猎杀长颈鹿，带回身体部位，通常是头部和颈部当成战利品，装在牌匾或挂在墙上，盗猎者也会为皮毛、肉和其他部位猎杀它们。至少十年内，美国进口近四万个长颈鹿商品，2022年为可获得国际数据的最后一年，数千件长颈鹿器官进入美国，有标本、皮毛、脚、骨头、骨雕和皮件。
虽然贸易并不是长颈鹿数量减少的主因，但美国政府表示，可能会增加长颈鹿数量的压力。且非洲大片地区面临更频繁干旱，对长颈鹿群体造成难克服的压力，干旱也导致人类与野生动物冲突加剧。
杜绝非法进口
美国1973年《濒危物种法》规定保护列为受威胁或濒危鱼类、野生动物和植物。长颈鹿保护基金会拟议新规，长颈鹿身体部位进口到美国需许可证，以减少长颈鹿非法狩猎和贸易，并扩大研究和其他保护长颈鹿的新资金。长颈鹿保护基金会将在2025年2月19日前收集大众意见，预定一年内完成新规。
2017年国际自然保护联盟红色名录确定长颈鹿面临灭绝威胁。非营利机构生物多样性中心专家表示，非洲长颈鹿比大象还少，显示物种正悄然灭绝。美国政府表示，虽然长颈鹿不是美国本土物种，但列入法规仍可保护长颈鹿群体，同时确保美国不会加剧长颈鹿数量减少。