美国佛罗里达州一名23岁的男子加西亚因在躲避飓风“米尔顿”时丢弃自己的宠物狗，面临严重虐待动物的指控，恐被判5年。
2024年10月9日，也就是飓风“米尔顿”登陆佛州的前一天，加西亚将自己的宠物狗绑在路边栅栏上后便离开。狗狗被发现时，洪水已没过它的胸口。幸运的是，经兽医检查，狗狗生命体征一切正常。加西亚本人已承认自己在撤离途中遗弃宠物狗的事实，还表示如果有人愿意收养这只狗，他愿意放弃宠物主人的身份。目前，加西亚已缴纳2500美元取保获释。
根据佛州法律，虐待动物属于重罪，最高可处5年徒刑。这起事件甚至惊动了佛州州长德桑蒂斯，他在记者招待会上表示，置宠物生死于不顾的行为“完全不可接受”，加西亚必须为此负责。一名该州司法部门官员也认为加西亚的行为极其恶劣，5年刑期都不够，建议州议员们考虑修订法律，加大对在紧急自然灾害中遗弃宠物行为的处罚力度。
在美国，虐待动物罪的定义和处罚因州而异。以下是一些普遍的情况：
1. 行为界定：
● 暴力伤害行为：包括殴打、刺伤、虐待、折磨动物致其受伤或死亡等明显的暴力行为。例如，故意毒打、用利器伤害动物等行为会被认定为虐待。
● 忽视与遗弃：长期不给予动物足够的食物、水、住所或医疗护理，以及在一些特殊情况下遗弃动物，比如在自然灾害等紧急状况下抛弃宠物，都可能构成虐待。像此次佛罗里达州的加西亚在躲避飓风时遗弃宠物狗的行为，就被指控涉嫌虐待动物罪。
● 组织动物打斗：组织斗狗、斗鸡等动物之间的残酷争斗活动是严重的虐待动物行为，这种行为不仅伤害动物，还常常与其他犯罪活动相关联。
2. 处罚标准：
● 罚款：对于虐待动物的行为，通常会处以一定金额的罚款。罚款数额因州而异，从几百美元到数万美元不等。
● 监禁：根据情节的严重程度，犯罪者可能会被判处不同期限的监禁。一些州对于较轻的虐待动物行为可能判处几个月的监禁，而对于严重的虐待行为，最高可判处数年甚至十几年的监禁。例如，最高可以罚款5万美元或判处14年监禁。
● 其他处罚：除了罚款和监禁外，犯罪者还可能被要求接受心理辅导、禁止在一定期限内饲养动物、承担动物的医疗费用、进行社区服务等。
总体而言，美国对于虐待动物的行为持严肃态度，通过法律来保护动物的权益。不同州的具体法律规定和处罚力度可能会有所不同，但都致力于打击和制止虐待动物的行为。