同样是食蚁高手，我们在动物园里经常能看到食蚁兽，但很少看到穿山甲，这是不仅仅是因为穿山甲穴居会打洞擅长逃跑，还因为它只吃鲜活的蚁类（包括白蚁，但白蚁是蟑螂的近亲，不是蚂蚁）。
不过，相比较穿山甲，食蚁兽的食量更大，它们一天就能吃掉多达3万只白蚁和蚂蚁，那么动物园里养的食蚁兽是如何提供食物的呢？我们一起来了解一下这个有意思的问题。
食蚁兽是披毛目下侏食蚁兽科和食蚁兽科下4种动物的统称，其中侏食蚁兽是四种食蚁兽中最小的一种，体长只有平均40厘米左右，体重通常不超过400克，它们主要以蚂蚁和各种腐烂的水果为食，关于侏食蚁兽的分类目前有一些争议，因为之前科学家们认为只有一种，其他的都是亚种，而如今的基因研究发现，不同亚种之间存在着较大的基因差异，所以，有的科学家主张将侏食蚁兽分为7种。
其他三种食蚁兽都在食蚁兽科下，它们分别是大食蚁兽、中美小食蚁兽以及小食蚁兽，这三种食蚁兽比较符合我们对食蚁兽的客观印象，长长的嘴巴、细长的身体、蓬松且大的尾巴，与侏食蚁兽有着极大的差异。
除了外观，在食性上，食蚁兽也与侏食蚁兽有着很大的差异，三种食蚁兽的主要食物就是各种蚂蚁和白蚁，其他食物最多也就是偶尔吃吃蜂蜜，当然，任何一种食蚁兽的食性都是因为它们没有牙齿不能咀嚼食物从而逐渐形成的。
在食蚁兽中，以大食蚁兽的体型最大，成年的大食蚁兽体长平均在2米左右，体重平均35千克，而我们在开始说到食蚁兽一天能吃掉3万只白蚁和蚂蚁，其实说的就是大食蚁兽，其他的食蚁兽食量相对较少，比如小食蚁兽一天通常只需要几百只蚁类就足够了，而且无论是哪一种食蚁兽，它们吃一顿就可以几天不进食，这与它们的体温较低（33℃），新陈代谢速率较慢有很大的关系。
大食蚁兽之所以一天能吃掉几万只蚁类，要得益于它们独特的身体结构。首先，大食蚁兽的视觉能力很差，但是它们的嗅觉能力是人类的40倍，这能帮助它们准确的找到蚁巢的位置，其次，大食蚁兽前肢除了第五趾外都有锋利的钩爪，这是它们挖掘蚁巢得力的工具；最后，当挖开蚁巢后，它们细长的嘴巴就能凑近蚁巢内部的通道中，同时将一条湿滑且细长的舌头高频率的在蚁巢通道里伸缩，将里面的蚂蚁和白蚁粘在舌头上。
最后，食蚁兽虽然蚁类通杀，但是在它们的食谱中占比最大的还是白蚁，而白蚁是一种破坏性极强的昆虫，尤其是对林区，因此食蚁兽对于我们人类来说是一种益兽。