任何乌龟最明显的特征是壳。这是乌龟抵御潜在掠食者的主要防御机制。经过两亿年的进化，贝壳几乎没有改变。外壳基本上是肋骨的延伸，与大多数脊椎动物不同，它位于“外部”而不是内部。本文中，我们带来了乌龟解剖学中的知识，包括乌龟的骨骼、呼吸、肌肉、消化等生理结构机能。
外壳由两半组成，下面称为腹甲，顶部称为甲壳。两个部分通过“桥”在两侧融合在一起。
乌龟的整个壳由许多小骨头组成，这些小骨头被称为鳞片的单独的角蛋白板覆盖。随着乌龟的成长，额外的角蛋白层会添加到现有层的下方，从而形成“年轮”。与普遍的看法相反，一只乌龟不能通过计算这些戒指来准确地老化。然而，他们可以告诉我们乌龟大约有多少次生长，因此我们也可以衡量乌龟在自然环境中的季节性变化类型。丰富的植被意味着更多的食物，这与更多的生长有关。由于极端气候条件导致的植被稀疏意味着食物很少，导致很少或没有角蛋白生长。
非常老的乌龟通常有非常磨损的龟壳，使它们的壳看起来几乎完全光滑。
甲壳的鳞片分为五类；
- Nuchal– 头顶正上方的盾牌
- Supracaudal– 尾巴正上方的鳞片
- Vertebrals– 从头部到尾部集中分布的单排鳞甲
- 肋骨——平行于椎骨，并位于椎骨的两侧
- Marginals– 在Costals的侧面并连接到“桥”
边缘盾片对龟壳的整体形状有很大的影响。在某些物种中，最明显的是 Testudo Marginata，边缘盾牌非常张开。
胸甲的鳞片也有单独的分类，其中每一类有两个鳞片。从头部向下移动到我们拥有的尾部；
- 古拉尔
- 肱骨
- 胸肌
- 腹部
- 股骨
- 肛门
一些陆龟的腹甲上有一个灵活的“铰链”，它们可以通过紧紧地夹住甲壳和腹甲来为捕食者提供额外的保护。其他物种的一些雌性腹甲的柔韧性要低得多，但仍然足够柔韧，可以稍微移动以帮助她产卵。
乌龟的骨架由两部分组成；外骨骼（甲壳和腹甲）和内骨骼（内部骨骼）。内骨骼由两个主要组组成；附肢骨骼（四肢骨骼和腰带）和轴向骨骼（肋骨、椎骨和颅骨）。
乌龟的所有骨骼包括：
- 头骨和下颌下颌骨- 由许多融合在一起的小骨头组成
- 颈椎——颈骨
- 背椎- 肋骨从每个背椎分支出来，与甲壳融合
- 肱骨——上前腿骨
- 桡骨和尺骨- 下前腿骨
- 腕骨——前腿的腕骨
- 指骨——指骨
- 肩胛骨和喙突——胸带骨
- 股骨——上后腿骨
- 腓骨和胫骨——后腿骨
- 跗骨——后腿的踝骨
- 跖骨——足骨
肌肉系统
乌龟的肌肉系统与大多数其他脊椎动物完全不同。几乎所有动物的脊椎中通常用于弯曲和扭转的肌肉在陆龟中几乎完全过时，因为它们的脊椎僵硬。然而，它们灵活的脖子上有非常发达的肌肉，使它们能够缩回壳中。
它们的腿部和尾部肌肉也很发达，下颌骨拥有相当强大的肌肉——如果你曾经试图撬开一只不情愿的乌龟的嘴，那么你就会“感受到”这些肌肉的全部力量。
消化系统
尽管乌龟与大多数其他脊椎动物具有相同的消化器官，但它已经适应了在食物和水的保护非常重要的恶劣条件下的适应能力。
乌龟可以从食物中提取和吸收水分和营养物质，这些食物在人眼看来完全“干涸”，对大多数其他生物没有营养价值。乌龟可以通过“后肠系统”实现这一点，该系统实际上就像有两个消化道，后者重新吸收前者已经产生的废物中的任何水分。干旱栖息地陆龟还可以有效地分解肾脏中的尿液废物，将宝贵的水储存在膀胱中，仅以不溶性尿酸晶体的形式排出废物。晶体经过时与牙膏的外观相似。
呼吸
乌龟的呼吸和我们的呼吸之间的主要区别在于它们可以在血液中包含的二氧化碳量。通常，当我们屏住呼吸时，血液中的二氧化碳会让我们想要再次开始呼吸，但陆龟对此的耐受性要好得多，从而减少了吸气的频率。如果你惊吓了一只乌龟，它的第一反应是缩回壳里，而乌龟唯一能做到这一点的方法就是排空它的肺。因此，受惊的乌龟会在这种状态下保持一段时间，几乎是空的肺。
循环系统和热交换
乌龟和其他爬行动物一样，是冷血动物。这意味着他们需要寻找外部主动热源，以将身体保持在最佳温度范围内，从而使重要器官能够正常运作。乌龟通过将它们的甲壳朝向太阳（或圈养情况下的人造辐射热源）定位来做到这一点，这种做法在进化甚至考虑创造哺乳动物之前很久就一直存在。
乌龟甲壳的颜色或“黑色素”根据其地理环境而有所不同，即来自埃及和摩洛哥部分地区等极热地区的乌龟颜色往往较浅，因此反映了一些灼热的热量。例如，土耳其的 Testudo Ibera 极度黑化，使他们能够吸收更多的热量。
乌龟的甲壳包含微小的孔隙，这些孔隙可以吸收辐射热。值得注意的是，主人永远不应该在他们的宠物外壳上使用任何油，因为这会严重阻碍其体温调节能力。
就像我们的一样，乌龟的心脏将血液泵送到所有重要器官和肌肉群，但大量血液也有效地输送到甲壳下面进行“热身”，然后继续在全身循环。
需要在 25-35°c 之间的外部晒太阳温度范围，以允许动物将其体温内部调节到最佳代谢效率所需的 30°c。