如果你还在纠结到底是铲屎还是遛狗，不妨先看看这组数据再做决定。宠物猫的数量自2019年以来，已经连续四年超过宠物狗。难道猫咪已经悄然称霸宠物界了吗？背后的答案其实并没有那么简单。猫咪的崛起，既是人们生活方式变化的缩影，也是城市化进程中一种特别的“人宠关系”表达。
首先来说，这波“猫主子”的风潮，真不是随便刮起来的。从实用性来看，猫的优势确实打遍天下无敌手。为什么？猫咪不需要每天带出去锻炼，独立性强得让铲屎官每天只需要定时供粮供水，完美匹配996的都市打工人生活。而且猫咪吃得少，胃口迷你，比起“饭桶型”的狗子，喂养成本低得多。更别提它们娇小玲珑的体型，完全契合狭窄的城市公寓。用一句互联网的纹身评论来说，这就是“麻雀虽小，贵在能塞满钢筋水泥间的温暖”。
然而，这并不意味着“汪星人”已经退出宠物经济的大舞台。数据显示，2023年，城镇宠物（犬猫）市场规模达到3002亿元，还在以7.5%的年复合增长率稳步扩张。换句话说，不管你是猫派还是狗派，宠物经济是名副其实的“真香赛道”。令人惊掉下巴的是，从2012年到2024年，这个行业的年复合增长率高达20%。按照这个势头，没准下一个IPO就来自某宠物食品品牌。
再细看宠物经济的崛起，有两个重要的人群推动了这场“毛绒风暴”：高学历、高收入的年轻人以及三线及以下城市的养宠大军。从画像来看，“宠物主力军”多是90后、95后甚至00后，他们消费力爆表，并且愿意为爱宠投入真金白银。毕竟，在这个孤独常常被默认为“常态”的社会里，宠物不仅是情感寄托，更是身份和生活方式的象征。反观三线及以下城市，近年来因为居民消费能力提升，养宠热度飞速攀升。从2019年的20.4%到2023年的30%，这群人正在成为宠物经济的重要参与者。甚至可以说，宠物行业已经不再是“北上广深”的专属，而是全民狂欢。
那么，宠物的需求清单是如何拉动经济增长的？答案藏在消费的四大细分领域：宠物食品、宠物医疗、宠物用品和宠物服务。其中，宠物食品的地位堪比“卖水的大佬”，市场份额占到52.8%。挥着钞票为宠物买营养餐的主人们，不只是爱宠物，更是爱宠物健康。其次是宠物医疗，占28%的市场份额，规模达到800亿元。而宠物用品和服务目前虽份额较小，但却是增长潜力巨大的赛道，未来将随着人均消费能力的提升而逐步爆发。
不过，就算宠物经济一片欣欣向荣，我们不得不面对一个扎心的事实：我国的宠物渗透率与美国这样的成熟市场相比，还有3倍的差距。即便与思想和居住环境更相近的日本和泰国相比，也有2倍的差距。这显然预示着，我国的宠物行业仍处于发展初期，潜力巨大。这是挑战，更是机遇。
回到数据背后，其实我们看到的不只是养宠人数的增长，而是人们生活态度的改变。宠物市场的扩张，表明人们越来越愿意为幸福和陪伴买单。但问题也随之而来：宠物经济越繁荣，尤其是在三线城市和乡镇，是否会出现新一轮环境问题？或者说，在物质与情感之间，我们真的能平衡好对宠物的责任与对城市的规范养护要求吗？这一切，都有待时间和社会给出答案。
所以，当你下一次决定是养猫还是养狗，不要只想着是撸猫更省事儿还是遛狗更解压。不如想一想，你是否准备好承担这份陪伴的责任——它将不仅是经济账，更是生活态度，甚至会影响社会发展的未来。而我们每一个铲屎官，愿不愿意为这场“爱心与经济学”的实验交出完美答卷？