随着北极附近持续变暖，海面结冰时间缩短，北极熊停留在陆地的时间越来越长。号称“世界北极熊之都”的加拿大小镇丘吉尔因此面临难题：既要在“熊出没”高发的情况下保障居民安全，又要避免伤害到数量减少的北极熊。
据英国广播公司18日报道，在丘吉尔镇，无论是商店还是餐厅，都有标识提醒人们，户外活动要提防北极熊，关键是要保持警惕，夜间不要独自外出。有的标识甚至写道：“如果遭北极熊攻击，打回去。”北极熊的本能是追逐猎物，能够以每小时40公里的速度奔跑。所以，这些提醒语建议人们遇到北极熊时不要转身就跑。
13岁的当地少女蒂娅明白这个道理。她说，如果北极熊靠近，就“出拳打它的鼻子”，因为“鼻子是北极熊最敏感的部位”，一旦受到攻击，熊会逃走。说这些话时，蒂娅和同学正看向学校窗外。那里聚集了不少车辆，人们正想办法将一头北极熊“请”出小镇，再远一些是冰封的海湾哈得孙湾。
动物保护组织“北极熊国际”介绍，每当哈得孙湾海冰融化时，北极熊就会上岸，在陆上活动。每年秋天海湾开始结冰时，数百头北极熊就集结在此，等着到厚实的海冰上捕猎海豹。“海冰就是北极熊的大餐桌。”该组织专家阿莉萨·麦考尔说。
然而，由于近年来北极地区持续变暖，海水结冰时间逐渐缩短。“现在北极熊在陆地上活动的时间比它们的祖辈（每年）多了一个月。”麦考尔说，这加重了母熊哺育幼崽的压力，因为陆上生活意味着食物稀缺。“20世纪80年代时，我们这儿有约1200头北极熊，现在少了几乎一半。”
目前，哈得孙湾码头每年由于冰封关闭9个月。
长此以往，北极熊数量将持续减少。短期内，随着北极熊陆上活动时间延长，熊出没的几率大为增加。虽然熊袭人事件鲜有发生，但对当地人来说风险仍在。
丘吉尔镇最近一次熊袭人致死事件发生在1983年。当地自此启动防范机制，每天派人巡逻，赶走出没在城镇附近的北极熊。巡逻员伊恩·范内斯特说，他们有时候设置陷阱诱捕北极熊，通常把它们关上30天再放归野外。这样能给北极熊一个教训，让它们知道到镇上来找食物算不上是件好事，同时又不至于伤害它们。“北极熊国际”的研究人员则正在调试一个全天候监控体系，预警北极熊出没情况。他们称这个体系为“熊雷达”。
报道说，目前已知有20个北极熊亚群生活在北极地区，在丘吉尔附近出现的北极熊属于最靠南、为人类研究最多的亚群之一。每年有数千名游客到访丘吉尔，其中不少人只为一览熊踪。